Risponde Bernard Gouw, Senior Social Standards Manager, B Lab Global
Gli standard di B Lab definiscono le performance che un’azienda deve raggiungere e migliorare costantemente per ottenere e mantenere la Certificazione B Corp. Dal 2006, abbiamo più volte aggiornato ed evoluto gli standard per rafforzarne l’impatto e definire con maggiore chiarezza cosa significhi essere un’impresa leader, raccogliendo e integrando i contributi di una pluralità di stakeholder.
Per raggiungere questi obiettivi, i nuovi standard richiedono alle aziende di soddisfare requisiti specifici in sette argomenti di impatto. Pur mantenendo come base gli standard precedenti, la nuova versione introduce nuovi temi e requisiti in aree sovrapposte, con l’obiettivo di migliorare l’impatto complessivo delle imprese. D’altronde, la community delle B Corp si fonda sul principio del miglioramento continuo.§
Questo argomento d’impatto in breve:
L’Argomento d’Impatto sui Diritti Umani chiede alle aziende di comprendere come le loro operazioni e catene di valore possano comportare impatti negativi sui diritti umani e di agire per prevenirli e mitigarli. Questo Argomento d’Impatto rappresenta l’atteso allineamento dei nostri standard con i Principi guida delle Nazioni Unite su imprese e diritti umani (UNGP).
Qual è lo scopo dell’argomento e perché è importante nel mondo di oggi?
L’adozione dei UNGP nel 2011 ha cambiato le carte in tavola. Per la prima volta, è stata riconosciuta a livello globale l’aspettativa che tutte le aziende abbiano la responsabilità di “rispettare i diritti umani”. E lo fanno attraverso la due diligence sui diritti umani.
In olandese, la “due diligence” viene informalmente definita “anti-wegkijk”, che significa “non distogliere lo sguardo”. Questo termine coglie perfettamente ciò che è stato sbagliato per tanto tempo: le aziende non sapevano dove guardare o, quando lo facevano, distoglievano lo sguardo e ignoravano le questioni relative ai diritti umani.
Più nel dettaglio, la due diligence sui diritti umani chiede alle aziende di operare con cura e di tenere conto dei potenziali impatti negativi sulle persone. Questo include i dipendenti, i lavoratori della catena di approvvigionamento, gli acquirenti, i consumatori e i clienti. Si tratta di un ambito vasto e, forse, scoraggiante, ma la chiave della due diligence è sapere dove concentrarsi. Ciò richiede che le aziende operino con gli “occhi aperti”, siano consapevoli, proattive e sincere nell’esaminare l’impatto delle loro attività sulla vita delle persone. Richiede inoltre un apprendimento costante e un impegno al miglioramento continuo nel tempo.
Col tempo, la due diligence sui diritti umani dovrebbe diventare una seconda natura, proprio come la sicurezza alimentare o la due diligence finanziaria sono diventate aspettative comuni delle aziende.
Come è cambiato l’accento su questo tema durante il processo di sviluppo e quali fattori hanno contribuito?
Fin dall’inizio, l’obiettivo era chiaro: allineare i nostri standard ai UNGP. La sfida è che gli UNGP e la maggior parte degli standard e dei quadri di riferimento per i diritti umani sono stati scritti pensando alle grandi aziende. Una parte importante del nostro percorso di sviluppo è stata quella di tradurre questo concetto nel contesto delle piccole imprese, che rappresentano la maggior parte della comunità delle B Corp. Questo è ciò che ha portato B Lab a collaborare con Fairtrade International per scrivere “People and planet in business: A simple guide to how small and micro companies can start or strengthen their due diligence“. Si tratta della prima guida alla due diligence sui diritti umani per le microimprese.
Chi ha familiarità con le bozze condivise all’inizio del 2024 noterà tre cambiamenti:
- Abbiamo creato un nuovo requisito per guidare le aziende che operano in situazioni di conflitto
- Abbiamo aggiunto l’obbligo per le imprese più grandi di porre rimedio agli impatti negativi
- Abbiamo aggiunto un requisito sullo screening degli investimenti
Ulteriori modifiche sono riassunte in questo articolo: Riepilogo delle modifiche ai nuovi standard di B Lab.
Quali requisiti dell’argomento di impatto ti entusiasmano di più, e perché?
Sono entusiasta del pacchetto di requisiti relativi ai fornitori contenuti nel Requisito DU 4. Rappresentano una spinta necessaria ai nostri standard per la gestione degli impatti sociali nella catena di fornitura.
Un requisito di cui sono particolarmente entusiasta è il sottorequisito DU 4.5.. Riguarda la contrattazione con i fornitori, fonte di problemi sistemici nelle catene di fornitura. Si basa sul lavoro del Responsible Contracting Project.
In questo requisito, chiediamo alle aziende di confrontare le aspettative che hanno nei confronti dei fornitori con i propri impegni. E, cosa fondamentale, questo confronto avviene attraverso una lente legale. L’obiettivo è raggiungere un equilibrio ed evitare aspettative vuote o ingiuste nei confronti dei fornitori. Ad esempio, i Codici di Condotta per i Fornitori sono ormai una pratica comune e spesso richiedono ai fornitori di promettere che non faranno nulla di male, il che risulta sbilanciato, ingiusto e irrealistico. Questo requisito, invece, spinge le aziende ad affrontare la questione di quanto equamente stanno trattando i propri fornitori attraverso i documenti di approvvigionamento. Su larga scala, ciò significa correggere gli squilibri di potere tra acquirenti e fornitori, che in molti casi riflettono gli squilibri di potere tra il Nord globale (dove si trovano molti acquirenti) e il Sud globale (dove si trovano molti fornitori).
Quali somiglianze ci sono tra questo nuovo argomento di impatto e gli standard v6?
L’Argomento di Impatto sui diritti umani introduce molti contenuti non presenti negli standard esistenti. Un’eccezione importante si trova nei Requisiti di base per le multinazionali (MNC), lo standard aggiuntivo per le imprese multinazionali, che richiede loro di avere una politica sui diritti umani. Nei nuovi standard, questo requisito è esteso a tutte le aziende di medie dimensioni e più grandi.
Quali sono le aree di maggiore crescita per le aziende?
L’Argomento d’Impatto DU garantisce alle aziende un salto di qualità molto necessario per quanto riguarda la due diligence sui diritti umani. Per alcune aziende, il contenuto può sembrare nuovo a causa della cornice specifica e del linguaggio preso in prestito dagli UNGP. Tuttavia, molte aziende praticano già aspetti della due diligence sui diritti umani senza saperlo o senza chiamarli tali. Quindi non partiranno dal nulla.
Azioni come la protezione dei dipendenti, il miglioramento delle condizioni di lavoro nella catena di approvvigionamento e la garanzia che i prodotti immessi sul mercato siano sicuri fanno tutte parte della due diligence sui diritti umani. La differenza sarà che ora la richiediamo in modo più deliberato e coerente. Ci aspettiamo, inoltre, che le aziende considerino la più ampia gamma di potenziali impatti negativi. Per esempio, le aziende che producono bevande alcoliche o dolciumi zuccherati possono già lavorare sulle pratiche della loro catena di approvvigionamento, ma dovranno considerare anche gli impatti sulla salute dei consumatori. Allo stesso modo, un’agenzia di marketing che non ha una catena di approvvigionamento significativa dovrà considerare chi sono i suoi clienti e quale impatto hanno i suoi servizi sulle persone.
Qual è il consiglio più importante, relativo a questo argomento di impatto, da dare alle aziende che stanno lavorando per adeguarsi ai nuovi standard?
Le aziende possono intraprendere questi primi passi per iniziare a realizzare l’obiettivo dell’Argomento d’Impatto sui Diritti Umani.
- Scaricare una copia degli UNGP per una facile consultazione [EN] [ES] [FR]. Questi possono essere letti insieme al documento “Domande frequenti” [EN] [ES] [FR] [PT] e “Una guida interpretativa” [EN] [ES] [FR].
- Per le micro e piccole imprese, e per chiunque abbia meno familiarità con la due diligence sui diritti umani, leggete questa semplice guida di B Lab e Fairtrade International.
- In particolare, per le aziende più grandi, leggete i requisiti e osservate con attenzione come si basano l’uno sull’altro.
- Esaminate i requisiti che i Argomenti di Impatto DU e CTA hanno in comune per individuare i modi per combinarli in un’unica azione o processo. Ad esempio, le società di consulenza possono valutare i rischi sociali e ambientali legati ai clienti in un’unica soluzione.
In che modo gli standard relativi al RIAC saranno adattabili ai diversi contesti aziendali?
JEDI e Diritti Umani hanno profondi legami concettuali tra loro. Le loro intenzioni e gli obiettivi finali sono gli stessi: trattare tutte le persone con rispetto e vivere con dignità. Nei nuovi standard rimangono argomenti distinti perché abitano spazi diversi nell’ecosistema della sostenibilità. Quadri, standard, strumenti e linee guida si concentrano spesso su uno dei due. E all’interno delle aziende sono spesso affrontati da team diversi.
I diritti umani nel contesto delle imprese (“Business & Human Rights”) vengono solitamente inquadrati in termini di due diligence dei diritti umani, concentrandosi principalmente sulla prevenzione dei danni alle persone. Ciò deriva dai Principi guida delle Nazioni Unite su imprese e diritti umani. JEDI, invece, non è esplicitamente radicato in alcun quadro di riferimento e si riferisce sia alla prevenzione dei danni che al perseguimento di impatti positivi.
Con il tempo, ci aspettiamo di vedere JEDI e Diritti Umani convergere nell’ecosistema della sostenibilità. Ma per ora li consideriamo distinti, nonostante i loro legami concettuali.
